CUMPRIMENTO DO SANTO PADRE FRANCIS À DELEGAÇÃO DO EXÉRCITO DA SALVAÇÃO

Sr. General, queridos irmãos e irmãs! Fico feliz em ter essa oportunidade de renovar para você e para todos os membros e voluntários do Exército da Salvação meu agradecimento pelo testemunho que você dá à primazia do discipulado e do serviço aos pobres. Isso faz de você um sinal reconhecível e credível do amor do evangelho, em obediência ao mandamento do Senhor: “Ame um ao outro. Como eu te amei, também se amem. Com isso, todos saberão que vocês são meus discípulos “(Jo 13:34). Como às vezes me lembrei – mesmo agora, na entrevista -, foi ao encontrar membros do Exército da Salvação que recebi minha primeira lição de ecumenismo da minha avó, há muitos anos … Eu tinha quatro! Seu exemplo de serviço humilde ao mínimo entre nossos irmãos e irmãs fala mais eloquentemente do que qualquer palavra. Lembro-me da sábia expressão do seu antecessor, Sr. General, quando nos conhecemos há cinco anos: “A santidade transcende as fronteiras confessionais”. A santidade que se manifesta em ações concretas de bondade, solidariedade e cura fala ao coração e atesta a autenticidade de nosso discipulado. Com base nisso, católicos e membros do Exército de Salvação podem ajudar-se mutuamente e colaborar cada vez mais com respeito mútuo, mesmo na vida de santidade. Esse testemunho comum é como o fermento que, na parábola de Jesus, uma mulher pegou e misturou com a farinha até que toda a massa fosse levedada (ver Lc 13:21). O amor livre que inspira os gestos de serviço aos necessitados não é apenas o fermento, mas também a fragrância do pão fresco. Atrai e convence. Os jovens, em particular, precisam sentir essa fragrância, porque, em muitos casos, está ausente de sua experiência diária. Em um mundo onde abundam o egoísmo e a divisão, é precisamente o gosto nobre do amor incondicional que serve como antídoto e abre o caminho para o significado transcendente de nossa existência. Como bispo de Roma, desta diocese, desejo agradecer também ao Exército da Salvação pelo que está fazendo nesta cidade em favor dos sem-teto e dos marginalizados; existem muitos em Roma, muitos. E também sei do seu amplo envolvimento na luta contra o tráfico de seres humanos e outras formas atuais de escravidão. Deus abençoe seu compromisso! Mais uma vez obrigado pela sua visita. Lembremo-nos um do outro em oração e continuamos a trabalhar na difusão do amor de Deus através de obras de serviço e solidariedade.