A la révérende Mère Sœur Barbara Louise Staley
supérieure générale des missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus
Le centenaire de la mort de sainte Françoise-Xavière Cabrini est un des événements
principaux qui marquent cette année le chemin de l’Eglise, tant par la grandeur de
la figure commémorée que par l’actualité de son charisme et de son message, non
seulement pour la communauté ecclésiale, mais pour la société tout entière. C’est
pourquoi je désire, par ce message que j’accompagne de ma prière, participer
spirituellement à l’assemblée générale que vous tiendrez, en tant qu’institut des
missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, avec des collaborateurs laïcs, du 17 au 23
septembre prochains à Chicago, au sanctuaire national qui porte le nom de votre
bien-aimée fondatrice et patronne des migrants.
Sœur Françoise-Xavière Cabrini a accueilli de Dieu une vocation missionnaire qui, à
cette époque, pouvait être considérée comme singulière: former et envoyer dans le
monde entier des femmes consacrées, avec un horizon missionnaire sans limites,
non pas simplement comme auxiliaires d’instituts religieux ou missionnaires
masculins, mais avec leur propre charisme de consécration féminine, en pleine et
totale disponibilité à la collaboration tant avec les Eglises locales qu’avec les
différentes congrégations qui se consacraient à l’annonce de l’Evangile ad gentes.
Cette consécration clairement missionnaire et féminine naît, chez mère Cabrini, de
l’union totale et amoureuse avec le Cœur du Christ, dont la miséricorde dépasse
toute limite. Elle vit et transmet à ses sœurs un élan de réparation pour le mal dans
le monde et pour l’éloignement à l’égard du Christ, qui soutient la missionnaire
dans des entreprises supérieures aux forces humaines: l’expression de Paul «Omnia
possum in Eo qui me confortat» (Ph 4, 13) était sa devise. Une devise confirmée
par le nombre surprenant et par l’importance des œuvres lancées au cours de sa
vie, en Italie, France, Espagne, Grande-Bretagne, Etats-Unis, Amérique centrale,
Argentine et Brésil. Mais l’amour pour le Cœur du Christ, qui se traduit dans une
inquiétude évangélisatrice, resplendit dans l’attention de Françoise-Xavière Cabrini
pour ce que nous appellerions aujourd’hui les périphéries de l’histoire: par exemple,
un an après un cruel lynchage des Italiens, accusés d’avoir tué le chef de la police
de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Mère Cabrini ouvrit une maison dans le
quartier italien le plus mal famé.
Le charisme de sainte Françoise-Xavière Cabrini anime un dévouement total et
intelligent envers les migrants qui se rendaient d’Italie dans le Nouveau Monde. Ce
choix est le fruit de son obéissance sincère et aimante pour le Saint-Père, le Pape
Léon XIII, et n’exclut pas l’attention à d’autres domaines d’action missionnaire. Les
déplacements historiques actuels de populations, avec les tensions qui en découlent
inévitablement, font de mère Cabrini une figure particulièrement actuelle. En
particulier, la sainte unit l’attention aux situations de plus grande pauvreté et
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fragilité, comme les orphelins et les mineurs, à une sensibilité culturelle lucide qui,
dans un dialogue constant avec les hiérarchies locales, s’engage à conserver et à
raviver chez les migrants la tradition chrétienne reçue dans les pays d’origine, une
religiosité parfois superficielle, mais souvent imprégnée d’une authentique mystique
populaire, offrant d’autre part les voies pour s’intégrer pleinement dans la culture
des pays d’arrivée, de sorte que les migrants italiens furent accompagnés par les
Mères missionnaires pour être pleinement italiens et pleinement américains. La
vitalité humaine et chrétienne des migrants devient ainsi un don pour les Eglises et
les peuples qui accueillent. Les grandes migrations actuelles ont besoin d’un
accompagnement riche d’amour et d’intelligence comme celui qui caractérise le
charisme cabrinien, en vue d’une rencontre de peuples qui enrichisse tout le monde
et engendre union et dialogue et non séparation et hostilité. Sans oublier que sainte
Françoise-Xavière Cabrini avait une sensibilité missionnaire non pas sectorielle mais
universelle, qui est la vocation de tout chrétien et de toute communauté des
disciples de Jésus.
La célébration actuelle du centenaire invite à prendre à nouveau conscience de tout
cela, avec une intime et joyeuse gratitude envers Dieu. Et cela constitue un grand
don avant tout pour vous, filles spirituelles de Mère Cabrini. Puisse tout votre
institut, chaque communauté, chaque religieuse recevoir une abondante effusion de
l’Esprit Saint, qui ravive la foi à la suite du Christ selon le charisme missionnaire de
la fondatrice et qu’il pousse aussi de nombreux fidèles laïcs à partager et à soutenir
votre action évangélique dans l’actuel contexte social. Pour ma part, je vous assure
avec une vive affection, de mon souvenir et de ma prière, tant parce que la figure
de mère Cabrini m’est depuis toujours familière, qu’en vertu de la sollicitude
particulière qu’elle consacra à la cause des migrants. En vous demandant de prier
pour moi et pour mon ministère, j’envoie de tout cœur à votre assemblée, à la
congrégation et à toute la famille cabrinienne, une bénédiction apostolique
particulière.
