Chers frères et sœurs, Je donne mon bienvenu à vous, membres de la Société des Missions Africaines, à l’occasion de votre Assemblée Générale qui se tient à Rome. Cette rencontre me permet de rendre grâce au Seigneur pour le beau travail d’évangélisation que vous accomplissez en Afrique, notamment auprès des populations rurales les plus lointaines, là où la communauté chrétienne est encore fragile, ou même inexistante. Je me réjouis aussi de votre volonté de développer de nouvelles formes de présence auprès des populations d’origine africaine en d’autres parties du monde, avec une attention particulière aux migrants. Ces nouveaux horizons pastoraux sont le signe de la vitalité de l’Esprit Saint qui vous habite et qui vous pousse à répondre « aux défis toujours nouveaux de la mission évangélisatrice de l’Eglise […] afin de rejoindre toutes les périphéries qui ont besoin de la lumière de l’Evangile » (Exhort. ap. Evangelii Gaudium, n. 20). Je vous remercie pour le zèle missionnaire, empreint de courage, qui vous conduit à sortir pour offrir à tous la vie de Jésus-Christ, parfois au péril de vos propres vies, dans les pas de vos pères fondateurs, le Serviteur de Dieu Melchior de Marion Brésillac et le Père Augustin Planque. Je voudrais, à ce propos, m’associer à votre prière pour votre confrère, le Père Pierluigi Maccalli, enlevé il y a plusieurs mois au Niger, en vous assurant de la sollicitude et de l’attention du Saint-Siège concernant cette préoccupante situation.
